- В чем дело? - спросил Арнольд.

- Я из городской энергетической компании,- ответил Герстайрс.- Вчера около полудня мы неожиданно обнаружили колоссальную утечку энергии из наших линий.

- И поиски привели вас сюда? - спросил Грегор.

- Прямиком к вашей установке,- ответил Герстайрс. Он кончил заполнять бланк, сложил его и спрятал в карман.- Благодарю вас, джентльмены, за добровольное сотрудничество. Счет вам пришлют по почте.

Он с трудом приоткрыл дверь, остановился и еще раз оглядел изготовитель.

- Чтобы оправдать такой колоссальный расход энергии, ваша установка должна производить очень дорогой продукт. Что она у вас делает? Платиновый порошок?

Любезно улыбнувшись, он поклонился и вышел.

Грегор посмотрел на компаньона.

- Так энергия, говоришь, даровая?

- Я думаю, что машина попросту забирает энергию из ближайшего доступного ей источника,- ответил Арнольд.

- Это я уже понял. Высасывает ее из космоса, из воздуха, из Солнца, но не брезгует и линиями электропередач, если они окажутся под рукой.

- Похоже, что так. Но в основе принципа действия...

- К черту все твои принципы! - взорвался Грегор.- Машину нельзя выключить без индетерминированного ключа, а ключа ни у кого нет, и никто даже не знает, как он выглядит, мы по горло увязли в никому не нужном порошке, вывозить его не по средствам, а вдобавок ко всему эта штука жрет энергию, словно сверхновая звезда.

- Должен же быть выход,- упрямо повторил Арнольд.

- Что ты говоришь? Может быть, ты будешь так добр, что найдешь его?

Арнольд уселся по-турецки прямо на порошок над тем самым местом, где стоял его стол, и закрыл глаза. Из прихожей послышались громкие раздраженные голоса, в дверь забарабанили.

- Не впускай никого,- сказал Арнольд. Грегор запер дверь. После нескольких секунд глубокого раздумья Арнольд встал.